Emilia Viaña
EXPANSIÓN
Este material inventado por el Grupo Cosentino cumple 25 años
La primera innovación fue un absoluto fracaso. Se llamaba Marmolstone porque para su fabricación se aprovechaban los desperdicios del mármol. «no funcionó, pero teníamos que seguir intentándolo», señala Francisco Martínez-Cosentino, presidente del Grupo Cosentino y uno de los hijos de los fundadores del mismo. Este empeño por hace un material más resistente, duradero y que no fuera finito -la empresa extrae mármol de las canteras de Macael (Almería) con la que elaboran distintos productos- llevó a la familia a seguir innovando. Así fue cómo empezaron a trabajar con cuarzo.
La compañía, en aquel momento con 50 trabajadores, estaba al borde de la suspensión de pagos, pero la familia se resistía a abandonar porque «quería morir con las botas puestas», señana Martínez-Cosentino. ¿Cómo conseguirlo? La cocina se convirtió en su refugio. «Hasta ese momento, las cocinas eran todas iguales. Era el año 1990 y España estaba despegando económicamente. Las amas de casa querían renovar sus viviendas y buscaban colores más alegres -en aquella época salió también a la venta el gres porcelánico, que permitía pintar de color el suelo o las paredes de una cocina-» explica Santiago Alfonso, director de Márketing de Cosentino, que afirma: «nos dimos cuenta de que Silestone podía llenar un hueco, el de las encimeras».
En 1990, la marca seguía comercializando Marmoltone, pero ya ofrecía a sus clientes Silestone -en gris Apolo, rojo Marte, azul Electra, verde Medea y beige Olimpo- porque era un producto mejor y «creíamos que podría tener mejor acogida» porque se podía hacer de cualquier color y era más resistente que cualquier otro material. Los clientes empezaron a pedir este producto y Marmolstone terminó desapareciendo en 1992. «Aquello fue un problema porque no disponíamos de cuarzo. Nuestra materia prima era el mármol, pero empezamos a tener tantos pedidos que tuvimos que salir a buscarlo. Parecíamos Indiana Jones», recuerda Alfonso, que explica que hoy fabrican con cuarzo de Extremadura, Brasil y hasta de Madagascar.
En 1900, el 100% de las ventas de la firma eran productos fabricados en mármol. Hoy, sólo suponen el 5% del total. El 95% restante se corresponde con ventas de Silestone -es el líder de la categoría, dispone de más de 60 colores y vende tres millones de metros cuadrados al año-, que tiene en EEUU su mercado principal. «Comprendimos que con este material teníamos asegurado el futuro. Silestone cumple este año su 25 aniversario y le quedan al menos otros 25 años de vida», concluye Alfonso.
¿Sabías qué?
Cosentino facturó en 1999 -primeras cifras disponibles y tras nueve años de Silestone en el mercado- 56 millones de euros. El año pasado, 563 millones.
La revista ‘Time’ eligió Silestone como la innovación más importante del siglo en 2004. Al año siguiente, se incorporó al material una propiedad antibacteriana.
Silestone llegó a EEUU en 1995. Hoy este mercado supone el 60% de la facturación. En 2005, se anunció en la super Bowl. El protagonista del anuncio era Dennis Rodman.
Fernando Alonso, Paz Vega, Goya Toledo, Andrés Velencoso o Rafa Nadal han sido algunos de los famosos que han sido imagen de la marca a lo largo de estos 25 años.